《钟鼓楼》叙述的是1982年12月12日早晨5点至下午5点北京钟鼓楼一带发生的故事。在一个古旧的四合院了，薛家正着手办理一场婚礼酒席。围绕着这场酒席，小说勾画出北京城普通民众近百年的平凡的生活历史。它以一种精巧的结构，将相邻的多个家庭串联起来。展示出每个家庭，每个人物的生动历史。围绕着“时间”这一概念，小说表现出对历史，对社会，对个体的深度的现实主义观照和人文关怀。在“时间”的物理学、政治学、历史学的考量中，表现出作者带有历史哲学色彩的深度思考。小说也是一部浓郁的京味百科书，具有厚重的地方风情文化。

刘心武，中国当代著名作家、红学研究家。笔名刘浏，赵壮汉等。曾任过中学教师、《人民文学》杂志主编、中国作协理事、全国青联委员，以短篇小说《班主任》成名，被视为伤痕文学的代表作家。其作品以关注现实为特征，长篇小说《钟鼓楼》曾获得茅盾文学奖。20世纪90年代后，成为《红楼梦》的积极研究者，蹭在中央电视台《百家讲坛》栏目进行系列讲座，对红学在民间的普及与发展起到促进作用。