本书为讲谈社《中国的历史》中的“明清时代”一卷。<br />《中国的历史》为日本讲谈社百周年献礼之作，是日本历史学家写给大众的中国通史读本。丛书自上古到近代，内容涵盖量大，撰述者均为日本该领域的代表性学者，作品大多构思巧妙，写法轻松，观点新颖，富于洞见，但同时又吸取了近些年来的诸多学术成果，利用了最新出土的史料，是一套可读性与严肃性兼备的重磅历史佳作。<br />本书作者生动地展示了海洋历史和明清时代五百年的历史，将明清这一对跨越中世到近世直到近代急剧变化的时代进行了严谨而深入浅出的阐述。<br />过往不论中外，主流的看法都是：明清时期（鸦片战争以前）是一个停滞的时期；明清中国都被视为一个“闭关自守”的时期，一个与海洋无缘的时期。在最近二三十年，国际学界对以上说法进行了猛烈的批判， 提出明清中国经济有很大发展，社会、文化等也经历着深刻的变化，中国和外界的联系远比以前加强，从而在国际贸易中扮演着非常重要角色。本书在这些重大问题上，采纳了国际学界的新见解，因此就史观而言，很有新意。

【作者简介】上田　信，1957年出生于东京都。东京大学大学院人文科学研究科硕士（东洋史学专业）。现担任立教大学文学部教授。研究方向是中国社会史。1983—1985年留学南京大学，经历过农村的田野调查。从江南城市的无赖研究开始，后来从事地方社会和宗族的研究，近年多关注生态环境和疾病史。在731部队细菌战国家赔偿请求诉讼中，他作为原告（中国人细菌战受害者）的证人，2000年向东京地方裁判所提交了鉴定书《鼠疫与村庄》。
主要著作有《传统中国》（讲谈社）、《森林与绿色的中国史》（岩波书店）、《老虎讲述的中国史》（山川出版社），其他还有《人与人的地方史》（合编，山川出版社）、《中国的社会》（合译，平凡社）等。
【译者简介】高莹莹，中国社会科学院近代史研究所编辑。2008年毕业于日本神户大学，获得博士学位。2009年至2011年在中国社会科学院近代史研究所从事博士后研究。主要研究方向是中国近现代史、中日关系史。