本书由日本禅学大师铃木大拙在美、英各大学讲授“禅与日本文化”课程的讲稿整理而成，旨在向西方人士阐释禅宗如何深刻影响了日本文化的各个方面，内容涵盖了代表日本民族文化特点的艺术、儒教、武士道、剑道、俳句、茶道以及对自然之爱。<br />铃木大拙认为，禅在日本人的性格塑造方面起着极其重要的作用，整个大和民族的文化都与禅息息相关，离开了禅，也就无法真正理解日本文化的精神内涵。<br />“从本质上看，禅是一种见性之法，并为我们指出挣脱桎梏走向自由的道路。”<br />“禅所提出的解决方法来自于个人的经验事实而不是什么书本知识。”<br />“所谓个人的体验，乃是抛开任何媒介物而直接地把握事实。”<br />——铃木大拙

铃木大拙（DAISETZ T. SUZUKI）（1870—1966），1870年生于日本石川县金泽市本多町，本名铃木贞太郎。年轻时曾随今北洪川与释宗演两位禅师学禅，1897年留美，凡十二年，1909年回国。回国后历任学习院讲师、东京帝国大学讲师、大谷大学教授，并创立“东方佛教徒协会”。1949年获日本政府颁发的文化勋章，1964年获印度亚细亚协会颁发的第一届泰戈尔诞生百年奖。1966年逝世于东京圣路加医院，戒名“也风流庵大拙居士”。铃木大拙作为日本现代著名的禅学思想家，比之同时代的其他日本佛教学者更具有世界性，所以在日本被誉为“世界的禅者”。他一生著述宏丰，撰写了大量有关东方禅学和文化的英文著作，对西方影响颇深。