在三万年前的石器時代，人类孤儿爱拉被蛮荒家族收养了。他们自称洞熊族，古老保守，男尊女卑，视这人类小女孩为怪胎。爱拉不仅要学习生存技能，还要独自抵抗严苛的礼教、雄性的暴力。在如此险峻的环境下成长，爱拉会成为什么样的人？她会被洞熊族接纳吗？

琼·奥尔，美国著名女作家，波特兰大学商管硕士，她还拥有四所大学的荣誉学位，并获得法国政府文化部颁发的文艺骑士勋章。她因《爱拉传奇》系列奠定她在文坛的地位。琼·奥尔原来从事商业经理工作，1977年开始构思这系列以冰河时期为背景的小说。为了充实写作基础，她钻研古人类学和冰河时期相关的考古学、古地理学、古脊椎动物学、古人类学和有关史前原始人活动的各种学术著作。向专家请教如何狩猎、在野地里取火、在雪洞中做床过夜，如何敲制石斧、搓绳、编制篮筐、鞣制皮革以及使用石刀切开兽皮，识别可吃的野菜和野果以及用于治病的各种草药等。并到欧洲的史前人类遗址实地考察，远赴法国、澳洲、捷克、斯洛文尼亚、俄罗斯做研究，获得了许多感性知识，才成就了这部小说。