本书收录了中国最早的革命思想家杨毓麟、陈天华、邹容三人的著述，试图反映20世纪初年民主革命思潮风云激荡的历史。《新湖南》、《猛回头》、《警世钟》、《革命军》，脍炙人口，影响广泛，至今每每被人称道。杨毓麟《满洲问题》及续编，以大量事实揭露沙俄侵吞我东三省的野心，《神州日报》上的几篇社评以犀利的笔触抨击了清廷黑暗统治，呼唤新神州的光明未来。陈天华在《民报》上发表的文章，旗帜鲜明地揭橥反满革命大义，而《狮子吼》以小说形式影射现实，憧憬未来，宛然当年“中国梦”。邹容著述不多，尽量收录，以图全面反映这位英年早逝的热血青年的思想光辉。《年谱简编》概述三位思想家的生平，《导读》则介绍了他们主要著述的基本内容、历史价值和思想局限。

本书是三位辛亥革命思想先驱有关著述的选编。其中两位湘人，均是蹈海志士。以《新湖南》率先鼓动反满独立的杨毓麟（1872—1911），曾谋以炸弹暗杀清廷高层，成为革命党人中制作炸弹的高手，也曾以投枪匕首般的文章抨击时政，撰写长文揭露沙俄侵略东北的狼子野心。他为黄花岗起义失败而忧愤，亦为自身被脑病折磨而痛苦，毅然在英国以蹈海方式求解脱，时人无不痛惜。以《猛回头》、《警世钟》警醒世人的革命文豪陈天华（1875—1905），一针见血指出清廷是“洋人朝廷”，清吏是列强“守土官长”，号召人们反帝排满救国。曾投身华兴会革命活动，参与起草同盟会章程。他以在大森湾纵身一跳的悲壮之举，抗议日人对中国人的污蔑，感召中国学生自爱自尊自强。还有一位川人邹容（1885—1905），外表秀气羸弱，骨里充满反叛精神，曾忤尊长，抗官府，一心要到外面精彩世界寻求救国真谛。1903年革命思潮在东京和上海激荡的日子里，他以革命军中马前卒的姿态，最先喊出了“中华共和国万岁”的口号。《革命军》小册子使民众振聋发聩，使清廷闻风丧胆，苏报案中他自投罗网，去狱中陪章太炎唱和，最终铁槛捐躯，后被赠“大将军”。