本书从代理人可以在连续时间中调整其决策这样一个模型出发，发展了金融数学和金融经济理论。本书从头至尾都运用连续时间模型的分析方法，分别阐释了最优消费和投资组合选择、认股权证和期权定价理论、公司财务和金融中介理论的未定权益分析、金融跨期均衡理论、连续时间模型在某些公共财政问题中的应用。 在本修订版中，新增加了大学捐赠基金管理等内容。保罗•萨缪尔森为本书作序。

罗伯特•C•默顿 （Robert C. Merton ），1997年诺贝尔经济学奖得主。哈佛大学商学院乔治•费雪•贝克尔讲座教授（George Fisher Baker Professor），曾担任美国金融协会主席。默顿在期权定价理论和金融工程学上的研究成果极大地促进了全球金融衍生品市场的繁荣。