作者在北京大学为本科生开设了全校公选课和通选课“近代西方哲学”,本书是根据这一课程的讲稿整理而成的,集中探讨了近代西方十一位有代表性的哲学家,并力求通过这些“大家”及其哲学喘息出近代西方哲学的精神。本书还配发了不少图片资料,在增加了阅读的趣味性。