本书对伦理价值与社会秩序的关系进行了深入的研究。作者旁征博引，探讨了中世纪的社会目标，即将社会均衡状态转变成一种进步、理智、勤勉、有纪律约束的秩序，对于社会目标的实现过程有独到的见解。本书是不逊韦伯之作的经典性学术作品。

玛戈·托德（Margo Todd）是美国田纳西州范德比尔特大学（Vanderbilt University）历史学教授，美国学术团体理事会研究员，皇家历史学会研究员。主要从事早期现代英格兰和苏格兰历史以及英国和美国早期改革派新教徒（即加尔文派教徒）的文化方面的研究。其主要著作除了本书以外，还有《走向革命的改革：早期现代英格兰的政治与宗教》以及最近出版的《早期现代苏格兰的清教徒文化》。本书曾荣获“今日朗文历史图书奖”和“年度苏格兰历史书籍奖”。