本书介绍的是包括了从19世纪末到21世纪初的三十多位各国摄影家的都市摄影实践。他们之中既有阿杰这样的以纯粹记录都市全部细节为自任的摄影家，也有通过为都市中人造像来聚焦都市生活形态的摄影家桑德，既有像克莱因这样的以都市为自己的感情宣泄对象而在与都市的对抗中形成了自己风格的摄影家，也有像荒木经惟这样的一直把都市看成是一个欲望发生装置而始终在以摄影与之调情的摄影家。通过对这些观念、手法、风格各异的摄影家的了解，希望读者能够发现，原来摄影是一种与活生生的现实有着如此的亲和力的媒介，原来摄影是一种具有如此丰富的表现力的视觉手段，并因此而从此能够经常地将摄影与人类社会的各种实践联系在一起思考，就像这本书把摄影与20世纪都市生活联系在一起展示一样，从而获得对摄影这个”20世纪的媒介”的全新的理解。

顾铮，1959年生于上海，现为复旦大学新闻学院副教授，复旦大学视觉文化研究中心副主任，复旦大学信息与传播中心研究员。1998年毕业于日本大阪府立大学人类文化研究科比较文化研究专业，获学术博士学位。学术兴趣：20世纪现代艺术，当代中国纪实摄影，视觉文化与图像传播研究、摄影史等。著有《国外后现代摄影》（2000）、《自我的迷宫——艺术家的“我”》（2003）、《城市表情——20世纪都市影像》（2003）、《世界摄影史》（2005）等。策划的主要展览有：第一届亚洲摄影双年展《生活在城市》（中国策展人，2001，汉城）、《记录中国——当代摄影与社会变动》（2004，美国贝茨学院美术馆、华美协进社，2006，史密逊博物馆）、《在现实与记忆之间——摄影中的中国社会生活与记忆》（2004，美国新学院大学帕森斯设计学院）、《城市·重视——2005广州国际摄影双年展》（广东美术馆）等。还担任《视界》丛刊、《艺术家茶座》、《中国摄影》、《欧洲摄影》（柏林）等刊物的编委。