富商毕晓普先生的妻子在家中被谋杀。在她的尸体旁边，还有一副二战时期的防毒面具。罗伊·格雷斯警长处境尴尬。他要破案，要避免引起公众的恐慌，要在媒体面前尽量保持低调，要让爱挑刺的上司抓不到把柄……就在他焦头烂额的时候，他得到消息，自己失踪九年的妻子在慕尼黑露面。他不知道该如何向现在的女友克利欧解释。<br />紧接着发生了第二桩谋杀，毕晓普先生的情人死在自己的公寓里，作案手段与前一桩如出一辙。尸体旁边，同样有一副防毒面具。毕晓普先生说不清楚妻子和情人死亡的时候自己到底在什么地方，无法解释妻子的三百万巨额保险是怎么回事，而那副二战时期的防毒面具，更是令他在警方面前难以启齿。此外，警方还有最重要的证据，在两个犯罪现场都发现了毕晓普先生的DNA。毕晓普先生似乎罪责难逃。但格雷斯警长发现，此案也有说不通的地方：当第二桩谋杀案发生的时候，毕晓普已经被警方监视起来了，他怎么有机会作案呢?<br />更让格雷斯警长紧张的是，他的女友克利欧正处在危险之中，种种迹象表明，有个不知名的杀手想要她的命。

彼德·詹姆斯，生于1948年，在英国查特豪斯完成学业。后又在美国学习电影。作为一名成功的电影制作人，他曾在美国北部居住多年，他制作的电影《死亡之夜》荣获大奖，并为他带来极大荣誉。从事专业创作之后，他回到英国定居。到目前为止，共创作小说十几部，被翻译成22种语言，《预言》、《炼金术士》、《主人》已被拍成电视电影，并获得极大反响：他的作品内容丰富。含有大量医学、精神医学和现代技术知识，使作品拥有极大的信息量和无可比拟的想像力。