人的自我具有一种分裂的本性，它能超越自己的经验即从客观的观点来思考世界，也能从自身所处的特殊视角即从主观的观点来看待世界。本书旨在处理主观性和客观性的关系问题。作者认为，解决此问题的关键在于如何看待客观性。客观性无法对世界作出令人满意的解释，但解决的方法不是禁止客观化，而是求得客观性与不可还原的主观性的协调，即以本然的观点看世界。作者探讨了这个问题在身心关系、知识与怀疑、思想与实在及道德哲学等方面的表现。作者处理这一问题的独特方法，为哲学探究开辟了一条全新的途径。在形而上学、认识论及价值哲学等领域，本书都是一部极为重要的著作。

托马斯·内格尔（Thomas Nagel），纽约大学哲学与法学教授，著有《利他主义的可能性》、《人的问题》、《它究竟意味着什么——一篇很短的哲学导论》、《平等与不公》、《他人的心灵：1969—1994年批评文集》以及《最后的话》。