《从东方到西方:20世纪中国文学与世界文学》以一种开放豁达的心态，一种穿越世界的眼光，对中外文学进行比较，在中外文学的形式之异与精神联系上，评价两者的相互交流与影响、互动的途径及融通的结果；以“五四”时外国文化思潮解构古典、重建新文化为开端，历数20世纪中国文学基本观念、理论，阐释著名作家作品，分析现代小说、诗歌的产生与发展，强调中国20世纪主流文学的连贯性、继承性，及其在世界文学格局中的地位和作用；通过对某些外国文学作品的分析，找出对中国现代当文学可能的启示与借鉴。