《中国现代文学名著导读》选择了16位作家作为研究和讲述对象，他们分别是20年代的鲁迅、郭沫若、郁达夫、徐志摩；30年代的茅盾、巴金、老舍、沈从文、曹禺、丁玲、戴望舒、施蛰存、穆时英；40年代的艾青、张爱玲、钱钟书，将他们的成名作或最有影响的作品作为教学讲授重点，以简明扼要的评述，为学生提供一份了解传统民俗文化、感悟现代人文精神的文学画卷，勾勒一幅20世纪上半期中国现代文学的历史彩图。