本书作者刘冰1956年至1978年在清华大学工作并一直担任该校主要领导，亲身经历了清华大学“文化大革命”的全过程并深受冲击。1975年刘冰等人因向毛泽东上书告发迟群、谢静宜在清华的错误做法，而被毛泽东批为“矛头是对着我的”，从而“文化大革命”最后一场大规模的政治运动“批邓、反击右倾翻案风”从清华迅速扩大到全国。作者本着对历史及未来负责的态度，记录了自己亲身经历的1964—1976年的那段特殊历史，力图使人们了解“十年浩劫”中一些惊心动魄事件的真实情况，从中汲取历史的经验教训。

刘冰，原名姚发光，河南省伊川县人，1921年生。1938年加入中国共产党，曾在延安中国人民抗日军政大学学习，后在八路军一二九师随营学校、抗大六分校、太岳抗日根据地工作。解放战争时期在豫西工作。1949年至1953年，在河南工作，任中共河南省委青年工作委员会副书记、书记，青年团河南省委副书记、书记。1953年任团中央办公室主任、青农部部长；1954年任团中央办公厅副主任，主持工作。1956年调任清华大学党委第一副书记，在清华大学工作二十二年。1978年调任兰州大学党委书记兼校长，1979年并任甘肃省副省长。1982年调任中共甘肃省委副书记兼秘书长，1983年任省委常务副书记。1986年任甘肃省人大常委会主任、党组书记。1988年任第七届全国人大教科文卫委员会副主任委员，1993年任第八届全国人大教科文卫委员会顾问。