《文学大纲》始作于1923年，自1924年1月起连载于郑振铎先生主编的由商务印书馆出版的《小说月报》，至1927年成书，共连载三年，分4大卷，约80万字。本书依时间先后将中外文学史及各国名著一一叙述，在开阔了广大文学工作者的眼界的同时，也在介绍世界文学历史、加强中外文学交流和比较研究等方面产生了巨大的影响。它打通了全人类的文学世界，彻底破除了陈腐荒谬的“欧洲中心论”，是一部真正意义上的世界文学史。<br />《文学大纲》共分四十六章，所述上起人类开化史之初页，下迄20世纪前期中国新文学运动风起云涌之时，将东西方于世界文学史上的著名作家及其代表著作均作简要概述，不仅论及文学（包括诗歌、散文、小说、戏曲、文学理论），还兼及史学、古籍、文字、绘画等诸多领域，特具世界文学辞书的性质，引导读者对世界文学史概况有一个较为全面清晰的了解与认识。

郑振铎(1898～1958)，字西谛，书斋用“玄览堂”的名号，有幽芳阁主、纫秋馆主、纫秋、幼舫、友荒、宾芬、郭源新等多个笔名。生于浙江温州，原籍福建长乐。是杰出的爱国主义者和社会活动家，又是著名作家、学者、文学评论家、文学史家、翻译家、艺术史家，也是国内外闻名的收藏家，训诂家。曾就读于北平铁路专科学校，是中国民主促进会发起人之一。