美国史学家保罗•罗宾逊以研究19世纪和20世纪的思想史著称，本书是他在这一研究领域中的扛鼎之作。<br />作者以启蒙运动之后的近现代思想史演进为线索，通过对当时欧洲思想艺术顶峰范式的歌剧《费加罗的婚姻》、《塞维利亚的理发师》、《特洛伊人》、《唐•卡洛》、《名歌手》、《玫瑰骑士》及《美丽的磨坊女》和《冬之旅》两部声乐套曲的分析考察，深刻而独特地揭示了启蒙运动及反启蒙运动、浪漫主义、黑格尔的历史哲学、现代政治哲学、唯美主义等思潮在歌剧艺术中的复杂体现。<br />这是西方第一部从思想史的角度研究歌剧的经典力作。

保罗•罗宾逊（Paul Robinson，1940—），当代著名历史学家，斯坦福大学历史系教授，主攻思想史研究。除《歌剧与观念》一书之外，另有著作《弗洛伊德的左翼份子》（The Freudian Left），《性的现代化进程》（The Modernization of Sex），《路德维希•范•贝多芬：<菲岱里奥>》（Ludwig van Beethoven:‘Fidelio’）， 《歌剧、性及其他重大问题》（Opera, Sex and Other Vital Matters）等。