作者具体从制度论、机构论、政策论、管理论、居民论五个方面展开，在理解地方自治制度的基本框架和理念的基础上，把握在框架下开展的政策活动，并阐述支撑这些政策活动的组织的样态，探讨了自治体与市民的关系。本书不仅对其历史进行了简要的梳理，也从长期性、结构性视角分析日本地方自治制度的精髓及趋势。其地方自治的发展很有借鉴意义。本书三位作者在日本行政法理论界及实务界享有极高威望，代表了当代日本行政学研究水平。