英国近代思想家威廉·古德温是西方无政府主义的鼻祖，其代表作《政治正义论》是无政府主义思想的元典。该书内容广泛，受斯威夫特等人的影响，其中对国家、政府和政党不良作用的批判，乃其思想体系的核心，并展露出非暴力、无神论，以及与空想社会主义密切相关的特征，在当时和后世产生深远影响。

威廉·古德温（1756-1836），英国社会思想家，英国浪漫主义文学先驱。早年受过严格的宗教教育。他的父亲是加尔文教派的传教士，他自己也曾投身于宗教事业，作过牧师。后来由于受到法国启蒙学派的影响，于十八世纪八十年代断绝同宗教的关系，变成无神论者。他一生主要从事著述，是一位多产作家。除《政治正义论》是他的最光辉、最精辟的论著外，还有历史、经济、文学方面的著作，如《英联邦历史》、《论人口问题》和《凯勒布·威廉轶事》等。