《化学简史》作者以传记方式分16章叙述了从古埃及时期到20世纪30年代化学发展的基本历程。内容丰富，取材翔实，从古老的炼金术到19世纪的化合价理论，再到20世纪的元素周期律及原子结构，均有所涵盖。《化学简史》脉络清晰，观点客观、公正，目的在于为化学史提供一个简明而权威的综述，以利于读者对化学史产生整体的印象。

J.R.柏廷顿(James Riddick Partington, 1886-1965)，英格兰人，著名化学家、化学史家，曾担任英国科学史学会主席。他在无机化学和物理化学方面的研究誉满全球，并因在化学史领域的卓越贡献，于1965年获得科学史方面的最高荣誉--萨顿奖。主要著作有：《化学学生用高度数学》（教材）、《无机化学教科书》（教材）、《化学热力学》（专著）、《水的组成》（专著）、《碱工业》（专著）、《氮工业》（专著）、《应用化学的起源和发展》（科学史专著）、《化学史》（四卷本，科学史专著）、《化学简史》。