本书对人类从起源至当下的精神活动及其文化艺术衍生物进行了一次追根溯源的探索发现之旅。上至20万年前的非洲大地，下至2002年蔡国强在纽约上空绘出的绚丽烟火，本书用具体的事例将逝去的时光一一追回，令读者身临其境感受人类内心世界幽微的演化进程。

菲利普•E. 毕肖普有超过25年的艺术与人文学科的教学和写作经验。目前于美国奥兰多的瓦伦西亚社区学任教授一职。1974年，毕肖普教授于北卡罗来纳洲的戴维森学院（Davidson College）获得学士学位，于威斯康辛大学麦迪逊分校获得比较文学硕士和博士学位。他也是美国《奥兰多哨兵报》（Orlando Sentinel）的长期专栏作家。