该书再现了一个更为真实的乡村。农村留守儿童的无望，农民养老、教育、医疗的缺失，农村环境的破坏，农村家庭的裂变，农民“性福”的危机，农村金融的混乱，新农村建设的留于“形式”……对此，中国社会科学院农村发展研究所研究员于建嵘的评价是：“蔚然所记录的真实中国农村的贫困，远远超出了我们从一般媒体上所接受的资讯，甚至超出了普通城市居民或富裕地区民众的想象。这本书中的‘故事’，用‘个人史’的方式描述出社会的一个断面，有助于读者更全面地了解中国社会，对中国问题增加几分必要的焦虑感和紧迫感。”

该书是作者蔚然开始专职帮助农民脱贫、解困、发展的帮扶“万村行”以来骑车数万公里，走访上千户，记下近百万字的考察日记，拍下近万张的记录照片，堪称一部当代中国贫困乡村最深入的社会调查文本和贫困人口的全景生存实录。以近百个真实感人的故事，对当下农民问题进行了深度的剖析，呼唤全社会关注三农问题的一部厚重的经典之作。