《莎士比亚戏剧指南》决定根据它们大体问世的年代,粗略地分成四类:早期、中期第一阶段、中期第二阶段和后期。其中,伊丽莎白女王逝世和詹姆士一世加冕是一个明显的分水岭。在排列各个剧作的顺序时,我们参考了查尔斯•博伊斯的《莎士比亚百科全书》,此书主要依据档案事实编撰而成。