《红字》写了：因通奸罪而被胸前带上耻辱红字的女主人公赫斯特，以之后多年的善行改变了人们对红字的认识；一心要查明其情夫的赫斯特的丈夫齐林沃斯，终因心力交瘁而死去；备受信徒推崇的牧师满怀巨大的恐惧和负罪感，用以生命为代价的忏悔换取了道德上的新生……<br />《红字》以一曲浪漫主义的爱情悲歌揭示了激情、良心、人性解放及道德困惑等难以把握并充满争议的主题，1850年一经出版即获成功，被公认为美国乃至世界文学的经典名著，它不仅奠定了霍桑在美国文学史上的杰出地位，还使他获得了同时代的作家如朗费罗、爱默生、霍尔姆斯等的尊崇，同时对他身后的一大批美国作家如赫尔曼、梅尔维尔、海明威等产生了深远的影响。根据这部小说改编的影视作品至今久演不衰。

纳撒尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthome，1804～1864)，美国文艺复兴时期的著名浪漫主义小说家、美国浪漫主义小说和心理分析小说的开创人之一。其作品多以美国殖民地时期的新英格兰为背景，反映当时清教徒们复杂的情感及心理活动，具有神秘色彩。其语言凝练，意象丰富，极具震撼人心的艺术力量。长篇经典小说《红字》奠定了霍桑在美国文学史上的地位，其后他又完成了《带七个尖顶的房子》、《玉石雕像》、《教长的黑面纱》等多部作品。