本教材汲取中外已出版的各种版本世界史的长处，在体例上有所突破，在注意到世界史的世界性的同时，照顾到古代世界各文明相对孤立的状态。全书分三编：上编为人类的原始时期，叙述人类转变为现代人的历史；中编为早期文明和古典时代，叙述农耕文明在世界各地的发源与初步发展，以及古代各大文明鼎盛时期的成就；下编为划分为地区的世界，叙述人类从约公元500年至约公元1500年的历史发展。