这本小册子收录了作者近些年来陆续在《天涯》《书屋》《法学家茶座》《南方周末》等刊物上发表的杂文、随笔，其中的内容被作者定位为“法的常识”，“关乎法的基本价值，关乎法的灵魂”，在当下语境里，常识恰恰应是人们需要铭记和思考的。

生于1952年5月，云南昆明人。下过乡，当过兵，做过工人。1982年毕业于西南政法学院（今西南政法大学），现为中国人民公安大学刑法学教授。曾在《天涯》《书屋》《法学家茶座》《南方周末》等刊物上发表多篇短文、随笔。