本书精选与五四运动关系密切的45位人物，分成四组：“为人师表”、“横空出世”、“内外交困”、“众声喧哗”，全书从一个个鲜活的五四历史人物，透视五四时期的历史与社会。

陈平原，1987年毕业于北京大学，获文学博士学位现为北京大学中文系教授，博士生导师，近年关注的课题，包括21世纪中国文学、中国小说与中国散文的历史演进、现代中国学术史等.主要著作有《在东西方文化碰撞中》(1987)、《中国小说叙事模式的转变》(1988)、《二十世纪中国文学三人谈》(合著，1988)、《二十世纪中国小说史》第一卷(1989)、《千古文人侠客梦-武侠小说类型研究》(1992)、《小说史：理论与实践》(1993)《学者的人间情怀“(1995)、“陈平原小说史论集》(1997)、《陈平原学术自选集》(1997)、《中国现代学术之建立》(1998)、《老北大的故事》(1998)、《中华文化通志·散文小说志》(1998)、“文学史的形成与建构”1999)等。
治学之余，撰写随笔，借以关注现实人生.并保持心境的洒脱与性情的温润结集有《书里书外》、《大书小书》、《书生意气》、《阅读日本》、《漫卷诗书》、《游心与游目》等。
夏晓虹，1984年毕业于北京大学，获文学硕士字位现为北京大学中文系教授，博士生导师重点研究近代中国文学、晚清社会及文化、明遗民等，著作有“觉世与传世《梁启超的文学道路》(1991)、《诗界十记》(1991)《晚清文人妇女观》(1995)日译本(1998)、《旧年人物》(1997)、《诗骚传统与文学改良》(1998).并主编“学者追忆丛书”(1997)。