本书收录作者10篇学术讲座发言稿和会议发言录音整理稿，以随谈形式，展现人类学对于现代生活方式、文化、环境“全球化”等现实问题的解析，求索中国人类学学科重获文化特征、天下视野及世界地位的可能方式。

王铭铭，1962年生于于福建泉州，毕业于厦门大学人类学系，后于1987年赴英留学，1993年获伦敦大学东方非洲学院人类学专业哲学博士学位，现为北京大学教授。作者早期研究主题为城市仪式与时间，20世纪90年代初开始从事乡村研究，亦一直关注学术史与社会理论问题。已在《社会人类学与中国研究》（1997）、《逝去的繁荣》（1999）、《人类学是什么？》（2002）、《草根卡里斯玛》（2002合著）、《漂泊的洞察》（2003）、《无处非中》（2003）、《溪村家族》（2004）、《西学“中国化”的历史困境》（2005）等中外文著述中，探讨了人类学学科史中的中国以与“他者的上光”之间的关系。