西周的政治制度曾经对东亚文明产生过根本性的影响，同时，从比较历史学的角度看，西周研究，对全球范围特别是有关早期国家的形态和发展的研究，有直接意义。作者以现今发现的西周铭文为主要依据，从政治制度的角度来研究西周官僚政府的组织原则和运作机制。以西周铭文为主要研究依据，可以相对减少后世史料价值观的困扰。在大量研究铭文的基础上，作者认为，过去的几个政治学、人类学模式：“城市国家”、“领土国家”、“封建国家”、“分立国家”、“邑制国家”等，都不能直接应用于西周国家；西周国家更接近于“权力代理的亲族邑制国家”。

李峰，陕西宝鸡人。1983年西北大学历史系考古专业毕业，1986年获中国社会科学院考古研究所硕士，之后从事西周都城丰镐遗址的发掘。1990年进入日本东京大学攻读博士；赴美国后于2000年获得芝加哥大学博士学位。
现任美国哥伦比亚大学东亚语言和文化系教授，长期从事西周时期考古和历史，特别是西周金文的研究，为西方早期中国研究的重要学者，创办哥伦比亚大学早期中国讲座。2006年起主持山东龙口归域周代古城遗址的调查及发掘至今。中文著作另有《西周的灭亡：中国早期国家的地理和政治危机》（上海古籍出版社，2007）。