《看不见的人》的主人公是个年轻的黑人，竭尽全力想得到别人的承认，想“使人看见他”。他做过“老实的黑人”，试图在美国工业里为自己找一席之地，使自己成为那种杨器上一个合用的齿轮；他曾经加入“兄弟会”，使自己依附于左派政治——他尝试过的每一件事情，似乎都能使一个黑人在羡国生活里处于被人看见的地位，但是，这些事情没有一件能使他进入理想的精神文明，所以他现在宁愿做个地下人……

拉尔夫•艾里森（Ralph Ellison），美国黑人小说家，1914年3月1日生于美国中南部俄克拉何马市。1933年，他获得州奖学金而进入阿拉巴阿州塔斯克基学院学习音乐。 1937年至1952年间，埃里森发表了9篇短篇小说和10多篇评论文章。本书是埃里森唯一的长篇小说，首次出版于1952年，被称为"划时代的小说"，可以说是现代美国黑人生活的史诗，1953年获得美国全国图书奖。