雅典民主传统是西方文明的骄傲。然而它也不是永远宽容的。苏格拉底的杀身成仁使得他扮演了西方言论自由和思想自由的第一个殉道者，而且使信封倍多女神和阿戈拉奥斯神的雅典违反了自己的传统精神和原则：以言论自由著称的一个城市竟对一个除了运用言论自由以外没有犯任何罪行的哲学家起诉、判罪、处死，这给雅典的民主烙上了永远洗不清的污点。

I.F.斯东，1909-1989，美国著名左派报人。毕生从事新闻工作65年，先后为美国八家报刊（主要是中间偏左的报刊）工作，担任过记者、编辑，撰写过社论。冷战期间，这些报刊相继停刊，没有一家主流报刊敢雇佣他。他以6500元的资金创办了以自己名字命名的周刊，一不靠广告收入，二不靠财团资助，一人身兼发行、主编、校对数职，居然维持了19年，订户由5千增至7万，最后只因他的健康原因才停刊。可谓世界新闻史上的奇迹。

作者从70岁后，为了继续从事新闻自由和言论自由的理论探索，居然重新学习希腊文，并穷十年之功研究苏格拉底的死因。本书是作者的最后绝作，也确立了作者“苏学家”的地位。