本书初版于1843年，之后多次再版，被翻译成了不同的欧洲语言在其他国家出版。 本书最为难能可贵之处就在于，它在一个摄影术尚未发明的时代，以表现力极为细腻的钢版雕版画的形式，保存了一份反映晚清中国山水风貌和习俗民情的图卷。<br />本书共分北京、香港、澳门、广东、江南、浙江、福建、运河、天津九个大部分、120个小节，一个小节配有一副图。如果把本书比作一部电影，那么它的图就是一幕幕悦目的画面；它的文字就是一曲动听的旋律。插图细腻、逼真；文字生动、形象，可以说两者相得益彰，更得益于译文的严谨雅致，读着、看着这本图书，就把我们带回那段遥远的历史之中。

托马斯•阿洛姆（Thomas Allom，1804～1872），英国建筑师、画家，英国皇家建筑师学会（RIBA）的创始成员之一。父亲是诺福克郡的一个马车夫，阿洛姆最早跟建筑师弗兰西斯•古德温当学徒，1826年进入皇家艺术学院学习。出道之后，他设计过伦敦的很多建筑，包括诺丁山的圣彼得教堂和莱德布洛克庄园，还在很多项目上与查尔斯•巴里爵士合作，包括伦敦议会大厦。从1820年开始，阿洛姆到处旅行，一路绘制了大量地貌风景画， 用作各种旅行书籍的插图。作为插图画家，阿洛姆最著名的作品是1838年出版的《君士坦丁堡》（Constantinople）和1843年出版的《图说中国》（China Illustrated，即本书）。阿洛姆尽管从未到过中国，但他用画笔所描绘的中国让西方读者对这个神秘帝国有了最早的直观认识，也让他作为雕版画家享誉欧洲。
乔治•N．赖特（George N. Wright，约1794～1877），爱尔兰圣公会牧师、作家，出生于都柏林，父亲是个医生。赖特1814年毕业于都柏林大学三一学院，1817年获文学硕士学位。从1820至1840年代，他出版了一些地形学作品，以及很多不同题材的学生读物，范围从希腊语到传记文学和哲学。除本书外，他的主要作品还有《莱茵河、意大利和希腊》（The Rhine, Italy, and Greece）及《图说爱尔兰》（Ireland Illustrated）。