该书是美国硬汉派侦探小说家钱德勒的短篇小说集。书中所收录的八个短篇作品曾发表于美国通俗小说杂志Pulps上，充分展示了作者丰富的想象力和在小说形式、结构方面非凡的驾驭能力。另外，书中另有一篇作者的论述文章，对侦探小说和文学作品的联系和区别、侦探小说的特征、侦探小说史上知名作者作品均有精妙见解。

钱德勒（1888-1959）是美国小说史上最伟大的名字之一，他以菲利普•马洛为主人翁的侦探系列作品，半世纪以来早已突破一般类型小说的局限，正式跻身经典文学的殿堂。