颜元叔的散文（杂文）风格自成一家，1977年曾与琦君、王鼎钧、张拓芜、张晓风、思果等人并列台湾“十大散文家”。在题材上，颜元叔跳脱学问，深谙琐细人生的家常趣味，从开会放假、街市菜场，到街边小食、看病旅行，乃至“以大见小”，从莎剧中讽喻普通人的人情世故，浮生种种，逸趣横生。在机智、幽默的标志性篇幅外，又有温暖、深情、隽永的美文，主要体现在对儿时大陆故乡的怀念及对人生、人心的感悟上。 本书分为六辑：“烟火人间”、“呜呼哀哉”、“给年轻人”、“竹外桃花”、“台北，台北”、“吾乡斯忆”。

颜元叔，湖南茶陵人。1933年生於南京，1956年台湾大学外文系毕业，1958年赴美国留学，获得美国威斯康辛大学英美文学博士学位。在台大外文系主任任内成立“比较文学博士班”，1972年6月创办《中外文学》及《淡江评论》等杂志。
颜元叔是台湾着名的散文家及英语教育家，其笔锋犀利，议论风发，编有《时代英英英汉双解大辞典》、《万人现代汉英辞典》、《万人通用英汉辞典》、《万人最新英汉辞典》、《西洋文学辞典》、《英文字汇用法字典》、《英文阅读精选》、《西洋文学导读》、《即解英文法手册》、《90年代英美澳俗俚语手册》、《英文文法手册》、《汉译英美谚语手册》、《新世纪英文文法手册》、《生活美语会话一把罩》、《实战新闻英语阅读文法》、《实战商用英语阅读文法》、《实战大学英语阅读文法》、《实战高中英语阅读文法》、《实战国中英语阅读文法》、《字源趣谈》、《家庭美语手册》、《家庭美语情境会话》、《生活美语会话e点灵》、《高中英语模范作文》等，着有《文学的玄想》、《谈民族文学》、《文学批评散论》、《颜元叔自选集》、《莎士比亚通论》、《翻译与创作》、《宝岛时空》、《社会写实文学及其他》、《五十回首：水头村的童年》、《台北狂想曲》、《英国文学》、《愤慨的梅花》、《走入那一片蓊郁》、《飘失的翠羽》、《善用一点情：写给青年人》、《夏树是鸟的庄园》、《谈民族文学》、《文学经验》、《人间烟火》、《笑与啸》、《草木深》、《平庸的梦》、《时神漠漠》、《离台百日》、《话说台湾英语通》等，译有《开天辟地：西洋文明的变迁》等。