同一本书，懂得方法的人读了，可以获得智识，应付环境；反之，不懂方法的人，读了却一无所得，反博得“书呆子”的绰号。本书把国内闻名的学者教授所发表的关于他们本人的读书经验汇集起来，以之供读书青年的参考。

《怎样读书》就聚集了胡适、蔡元培、王云五、林语堂、丰子恺、朱光潜、马寅初等当时就令人瞩目、现在更令人追怀的学者、文化人士。在读书方法的问题上，他们中有人提倡要有系统，有人却认为兴致更加重要；有人会在眼、口、心、手等部位的运用上逐一叮嘱，有人则将自己多年来孜孜不倦的苦读经验倾囊相授。