笑是人类行为中一种独特的现象，其产生原因一直众说纷纭。《笑与幽默感》作者埃德蒙·伯格勒认为笑是一种必要的、健康的内在揭露机制，是一种减轻恐惧的行为。作者通过对大量幽默笑话、机智妙语进行分析，并结合精神分析临床案例，试图解释笑真正的起因。在他看来，笑是人类最本真的行为，也是永远无法被真正摧毁和收买的特质。

埃德蒙·伯格勒（1899-1962）是一位弗洛伊德学派的学者，同时也是一位内科医生。他把弗洛伊德当时最新的理念如超我的残酷性、无意识的受虐倾向等进行了拓展，并把它们应用于临床治疗，被认为是“弗洛伊德的追随者当中少数几个有自己原创思想的学者之一”。伯格勒对心理分析领域发展的贡献不可磨灭，是20世纪50年代最出名的同性恋学家、无意识以及自毁和自虐行为领域的领军人物。他著作颇丰，共出版了24本心理学专业著作，并在顶尖的学术杂志上发表论文273篇，此外他还到处做学术演讲。在去世时，他还有几十篇手稿尚示完成。