全书按政治思想的历史背景，概括为封建天下之政治思想、专制天下之政治思想与近代国家之政治思想三大部分；按政治思想的演变趋势，又分析为创造、因袭、转变及成熟四个时期，凡五编二十五章，上起先秦，下至孙文。本书采政治学的观点，用历史学的方法，略叙晚周以来两千五百年年间政治思想之大概；体例以时代为经，以思想派别为纬，取材以前人著作之最有理论价值者为主；叙述各家思想，力求客观之态度，偶有评论，也是意在辨明其历史上的地位，而不是任意抑扬，臆断得失。<br />书初成于一九四零年，五年后由上海商务印书馆出版。六十余年来，中外学子读之，引之，莫不奉为经典巨著。

萧公权(1897—1981 )，字恭甫，号迹园。生于江西南安(今大县)。早年就读于清华大学，后赴美留学，先后就读于密苏里大学、康奈尔大学，主修政治哲学。1926年获康奈尔大学博士学位。同年回国，历任或兼任南方、国民、南开、东北、燕京、清华、北京、四川、光华、华西、政治等大学教授。1948年秋赴台，任台湾大学教授，被选为“中央研究院”第一届院士。1949年9月离台赴美，任华盛顿大学远东和苏联研究所客座教授，直至1968年退休。1981年11月4日卒于美国。 萧公权毕生从事政治学研究，尤其是政治思想史的教学和研究，为政治学在中国的发展作出了贡献。著有《中国政治思想史》、《康有为思想研究》、《政治多元论》、《宪政与民主》、《中国乡村》等。全部著作由汪荣祖教授编为九卷本的《萧公权全集》。