以大量的史料为依据，描述了1870年代到1920年代中国民间武器的概貌，全书主要主要围绕三个方面的内容展开研究：其一，重建有关清末民国初年民间武器的基本史实，包括民间武器的种类、来源、规模及分布等；其二，探究近代民间武器现象所反映的社会背景，包括其与近代社会、经济、政治、文化发展变动的关系；其三，考察民间武器问题所造成的社会影响，包括民间自卫问题，社会盗匪问题，地方社会秩序与社会控制问题，政府有关民间武器的法律、法规、管理以及民间武器对革命运动、政局变化、社会变迁的影响等。作者通过考察民间武器扩散过程，解读国家与社会、政府与民间的关系，形象具体，视域新颖，观点颇具新意。

邱捷，1945年出生于广州，1981年获历史学硕士学位，现为中山大学历史学系教授，著有《孙中山领导的革命运动与清末民初的广东》、《孙中山与中国近代军阀》（合著），参加《孙中山年谱长编》、《孙中山全集》、《辛亥革命运动史》（教材）等书的编纂，在《中国社会科学》、《历史研究》、《近代史研究》、《中山大学学报》等刊物发表了一批论文。