近代中国社会波澜壮阔，新旧之间持续缠绕互竞。举凡思想演化、人事代谢、社会变迁及其互动关系，都呈现出新中有旧、旧中有新的错综局面。西潮冲击之下的中国士人，由于对文化竞争的认识不足，渐渐失去了自身的文化立足点，导致对于往事与近事，皆不免生出雾里看花、终隔一层的困惑。不少历史逻辑，余音至今不绝。本书的基本取向，就是返其旧心，给各方以平等的发言权，通过具体的人怎样做具体的事，来展现近代这一大变局下的新旧之争。

罗志田，1952年生，四川大学历史系七七级毕业，新墨西哥大学硕士、普林斯顿大学博士。先后在四川师范大学、四川大学、北京大学历史系任教，现任四川大学杰出教授。新书有《经典淡出之后：20世纪中国史学的转变与延续》（三联书店），另《近代中国史学述论》即将出版。