本书按时间顺序选编了作者从1983年至1998年的散文作品，分为四辑，每辑均以相应时期的一本散文集的书名为标题。作者自认为“这是我迄今为止最有代表性的一个散文选集”。

周国平，1945年出生。现在中国社会科学院哲学所工作。主要著作有：《尼采：在世纪的转折点上》、《人与永恒》、《尼采与形而上学》、《忧伤的情欲》（诗集）、《只有一个人生》、《周国平文集》、《守望的距离》等，并出版译著有：《尼采美学文选》。《尼采诗集》、《偶象的黄昏》。其作品充满了人生的智慧，融理性和激情于一体，深得广大读者喜爱。