在近三十年中国农民迁徙流动的狂流潮中，有些家庭甚至连一朵浪花都算不上。但正是这些一个个小小的家庭，把中国绵延几千年的农耕生活，从偏远的农村扩展延伸到城市生活和国家生活，从而造就一段波澜壮阔的历史。<br /><br />本书以新闻写史的方式，记叙了有代表性的八个村庄、六个家庭、四个个体的故事。通过这些标本，对中国农民工迁徙后的乡村历史进行梳理。它是由一个个生命组成的鲜活的历史，个人的，家庭的，家族的，进而是国家的历史。全书包括口述故事、记者访谈、个案剖析、历史图谱及社会学分析。<br /><br />当大批的农民流动进入城市，失去主要劳动力后的乡村，原本面貌一去不复返，走向凋敝和空心化。乡村的宗法关系的变化、人际关系结构、家庭、婚恋、留守老人儿童、回流人口等等，是本书探究的重点。若干年后，当我们回望这段波澜壮阔的改革历史，如果我们有机会了解到一个个具体的个体在改革过程中的收获和他们所承受的代价，并从中获得启示，无疑将有助于在今后更长远的改革发展中更深刻的明白“以人为本”的涵义。<br /><br />作为历史沉淀，本书也是中国农民工的成长史、奋斗史，是了解现代中国乡村以及时代变迁的一个非常重要的窗口。

作者南都，即《南方都市报》特别报道组，由《南方都市报》数十名优秀编辑、文字记者、摄影记者组成。