德国是现代历史科学的发源地，本书研究的是19世纪德国历史学派中最为知名的代表：两位先行者，尼布尔和兰克，他们为后来者奠定了方法，开辟了道路；然后是1848那一代的两位伟大的自由主义历史学家，特奥多尔·蒙森和海因里希·冯·聚贝尔；最后是海因里希·冯·特赖奇克。本书是19世纪德国史学的概览，是一部经久不衰的史学史名作。

安托万·基扬(Antoine Guilland，1861-1938)，师从法国历史学家布列尔·莫诺(Gabriel Monod)，1895-1929年担任瑞士苏黎世邦理工学院(法语)历史学与地理学教授。