在法国南方普罗旺斯省阿尔镇郊外的一座山冈上，有一间荒废了20年的磨坊。作者买下来以后，几乎每年都会去过冬。站在这里可以俯瞰普罗旺斯的各种美景：阳光照耀下的松林，远处的阿尔卑斯山脉，一片寂静中突然传来的各种声音，这与巴黎那种喧闹是截然不同的。在这里，作者可以享受到身心的宁静。

阿尔丰斯•都德 （Alphonse Daudet，1840年5月13日～1897年12月15日），法国19世纪著名的现实主义小说家。1840年5月13日生于普罗旺斯，1866年以发表散文和故事集《磨坊书简》成名。代表作有1868年发表的半自传性长篇小说《小东西》，这部小说集中体现了“含泪的微笑”的都德风格。都德的作品善用简洁的笔触描写复杂的政治事件，讽刺资本主义社会的腐朽，对于普通人民寄予深切同情，有“法国的狄更斯”之称。