《暗笑》中的两大男主角布鲁斯·达德利和弗雷德·格雷，其实是舍伍德在拆分了自己的身份和思维方式以后将拆分结果两极化了的产物。前者淡泊名利，追求一种精神上对于自然的回归，大有“探索人生的老庄主义者”之势；后者受的则是传统的美式教育，价值取向全放在了家庭美满和社会地位的争取上·是事业蒸蒸日上的企业家。这两人本没有任何交集，无奈，有一天，前者遇上了后者的太太。<br />《暗笑》的情节部分，就架构在了这样一个通俗的爱情故事上，然而，其主要讨论的，却并不是人与人之间的情感纠葛。<br />《暗笑》的主题有二。首先，从创作手法上说，它是对超验主义的一次探索。

舍伍德•安德森（Sherwood Anderson,1876——1941年），美国现代文学史上最伟大的作家之一。他出身贫寒，早早离家谋生，后来成为了一名成功的企业主。却在鼎盛时期突然一夜间抛弃了名利和家庭，以一种近似癫狂的偏执走上了孤独的创作之路。
他是美国第一位成熟的现代意义上的小说家，被誉为是“美国现代文学的先驱者”。他的作品深刻地影响了海明威、福克纳、菲茨杰拉德、斯坦贝克、考德威尔等一系列的大师级作家，是美国文学史上著名的“迷惘的一代”的先辈人物。
海明威称他为“我们所有人的老师”，而福克纳称他为“我们这一代作家的父亲”。是他发掘并出版了海明威、福克纳的首部作品，并引领他们进入了主流文学界，可以说他是大师的老师。