《大清盐商》是以乾隆皇帝第五次南巡前后为时代背景，描写以汪朝宗为代表的一代盐商与乾隆、官僚、文人、盐工、戏子乃至江湖之间错综复杂的关系，描述了乾隆时期扬州几个盐商大家族在生活、经商过程中的悲欢离合、苦心经营、尔虞我诈，通过重现扬州盐业兴衰，描绘扬州盐商与园林建筑、八怪文人、民俗风情、饮食文化等千丝万缕的关系，展现史上扬州的繁华，全景式展示扬州盐商的经济地位、历史贡献，生动再现清代乾隆年间扬州的民俗与风物。

李向民，笔名南柯。江苏建湖人。中国作家协会会员，中国电影家协会会员，中国广播电视电影协会电视剧编剧委员会常务理事，江苏省广播电视电影协会副会长，复旦大学经济学博士，现为江苏省文化产业集团董事长，南京艺术学院教授、博士生导师：子受国务院特殊津贴。学术专著有《大梦初觉》《精神经济》《中国艺术经济史》等十余部，长篇小说《谜城》，编剧作品有电影《青魇》《多大事啊》，电视剧《大清盐商》《赎仇》《四十九日·祭》一文学统筹一等。