《明朝三百年》由吴晗先生耗费多年心血著成。作者以丰富翔实的史料、生动形象的文笔，讲述了明太祖建国、明成祖迁都北京、北虏南倭、东林党争、建州女真的崛起、郑和下西洋、资本主义萌芽等明史中最基本最关键的问题，包涵了明代政治、经济、社会、文化等方面，深刻揭示了明代历史的基本面貌和社会发展脉络，具有极高的学术价值、可读性，是了解明史的最佳读物。

吴晗（1909－1969），著名历史学家和社会活动家。浙江义乌人。1931年考入清华大学历史系，在胡适和蒋廷黻的提议下专攻明史。1937年任云南大学历史系教授，1940年任西南联大历史系教授。1949年后，历任清华大学历史系主任、北京市副市长、中国科学院哲学社会科学部委员、北京市历史学会会长等职。
吴晗是我国少有的明史专家，曾出版《朱元璋传》、《历史的镜子》、《史事与人物》、《读史札记》等。因撰写剧本《海瑞罢官》，被林彪、四人帮借此迫害而死。1979年，吴晗冤狱平反。