本书的目的无疑在于供大学们作教科书之用，但也是和主要是为了使法国人理解中国文明在所有领域中都博大精深、瑰丽多彩；同时，也旨在反击某些错误思想。有些人幼稚可笑地认为中国是孤立的并相信所谓中国人之惰性。非常遗憾的是，为了铲除这些错误思想，尚有许多事情要做。 <br />本书的目的在于指出，在数千年的和不停顿的发展中，于其历史上的每个时代，中国的社会、政治、制度、法律、技术、经济和文化生活都互相影响。中国以其幅员和气候的差异性而独自形成一个世界。它始终对外开放，同时也不断地受远近不同国家的影响：西域、印度、伊朗、伊斯兰世界、地中海国家、东南亚、美洲和欧洲国家；但它同时也不停地对世界上的其他地区或直接或间接地施加最广泛的影响。若没有中国，世界就不会成为它今天的这个样子，归根结蒂，人类在整个发展中都是互相联系在一起的。

谢和耐（Jacques Gernet）1921年出生，是法国科学院院士，法兰西学院荣誉教授。他在近20年间主持法国的汉学研究领域，在1973年-1992年间主持法国最高学府法兰西学院的汉学讲座，主讲中国文化史。他是当代世界级的汉学大师，一生汉学著述颇为丰厚，著有汉学论著8部，汉学论文80余篇。