本书由当代著名作家汪曾祺先生生前亲力亲为自行筛选而成的唯一的自选集，也是“老头儿生前最看重的集子”（其子女语）。书中收录的主要是短篇小说，也包括少量诗作和散文。汪老平生的精萃，大抵汇于此书，可谓全面展示了作家本人的心血之作。

汪曾祺，中国当代作家、散文家、戏剧家、京派作家的代表人物，师从沈从文的文学大师，被誉为“抒情的人道主义者，中国最后一个纯粹的文人，中国最后一个士大夫”，贾平凹赞其为“文狐，修炼成老精”。