《清官:研究传统中国政治文化的一个独特视角》从政治文化的学术角度切入，旨在探究蕴含在清官问题中的中国传统政治文化内涵。正史系统中的清官主要是以循吏为主体的一部分官僚，在整个官僚群体中数量极少，不能改变传统社会吏治的整体窳败。清官故事与形象是下层民众政治文化理念的深厚载体，主要体现了下层民众“圣王贤臣”与他治的政治价值取向。清官是典型的政治自律文化类型，行政约束主要依靠官员道德自律，政治体制上的监督机制被弱化，政治体制之外的社会实体与舆论监督机制严重缺失。清官的政治调节、政治教化与政治心理安慰功能有利于社会政治秩序的稳定。清官崇拜体现了民众政治主体意识与政治参与意识的自我弱化以及公民意识的缺失，其深层原因在于传统社会权力体系本身，即专制王权对社会的控制。