这本游记的内容是作者在1894年从上海徒步旅行至仰光时的见闻。莫理循用他独特的视角准确详实地记录了清末民初中国社会许多被忽略的细节。在他的记述中，一个贫穷、落后但不失活力的旧中国跃然纸上。

作者介绍
莫理循，出生在澳大利亚的苏格兰人乔治·厄内斯特·莫理循亲身经历了中国近代史上许多著名事件。他作为《泰晤士报》的中国记者，从1897年开始向西方世界报道甲午战败后的中国。1912年，他被袁世凯政府聘为政治顾问。在任职的八年间，他提出很多建议，对民国政府的政治决策造成了多方面的影响。
他率先向世界披露袁世凯政府与日本秘密签订的“二十一条”，将日本欲亡中国的阴谋大白天下。
他力主中国加入“协约国”，以战胜国的身份参加“巴黎和会”从而赢得废除不平等条约的机会。
他作为政治顾问，在“巴黎和会”上为中国代表团修改各项公文底稿，为了中国的权益据理力争。