《沈从文散文集》作者沈从文创作于“用笔比较成熟”“一生生命力最旺盛”那几年的散文作品，是他探索生命奥秘的艺术结晶。这时他已把自己的艺术使命定位在对生命的探索上。他为探测生命的深度才去涉猎“爱”，他认为“爱就是生的一种方式，知道爱的也不并不多”。他为之默默追求的艺术理想是“我实需要‘静’，用它来培养‘知’，启发‘慧’，悟彻‘爱’与‘怨’等等文字相对的意义。到明白较多后，再用它来重新给‘人’好好作一度诠释，超越世俗爱憎哀乐的方式，探索‘人’的灵魂深处或意识边际，发现‘人’，说明‘爱’与‘死’可能具有若干新的形式。这工作必然可将那个‘我’扩大，占有更大的空间，或更长久的时间”。（《烛虚五》）了解和理解沈从文的这一艺术哲学，对我们更准确地把握和评价他的散文思想内涵和审美价值，是十分必要的。

沈从文（1902-1988），原名沈岳焕，湖南凤凰人，30年代知名作家。15岁离家到地方部队当文书，随军辗转于湘、川、黔三省边境一带。1922年到北京，在北大旁听，结识了徐志摩、郁达夫等，开始发表充满自叙色彩的作品。1928年南下上海，与丁玲创办文学期刊，又先后在上海中国公学、青岛大学任教。1933年返京，并任天津《大公报》副刊主编。抗战期间在西南联大任教，战后回北大任教，同时主编报纸副刊。自20年代末到抗战爆发的七八年间，出版了《好管闲事的人》、《石子船》、《老实人》、《月下小景》等二十多部小说集，成为当时新文学领域中小说创作数量最多的作家之一。代表作《边城》。